Une autre saveur de crème glacée

Tel fût la réaction de mon collègue lorsque je lui annonçais le dépôt de ma candidature pour devenir un formateur pour ProKanban.org à la fin de 2020. “C’est juste une autre saveur de Kanban” me dit-il. J’ai écouté sa réaction et son argumentaire à propos d’organisations qui désiraient bénéficier de la popularité du mot Kanban. Il avait de bon arguments et au lieu de débattre, j’ai simplement écouté en me disant que ce ne serait pas la dernière fois que j’entendrais ces arguments. 

Mes premières expériences avec Kanban remontent à 2010 où j’essayais du mieux que je pouvais à l’aide de la littérature disponible à ce moment. Je mettais tout en place et pourtant, je sentais que quelque chose ne marchait pas. Ça semblait trop facile Kanban. Mettre des limites WIP, avatars et des Post-It rouges sur des billets boqués. Je sentais que je n’obtenais pas les résultats attendus. J’augmentais la visibilité du travail en cours mais quelque chose manquait. Je ne pouvais juste pas mettre mon doigt dessus.

Les choses se sont mis à évoluer en 2016 lorsque j’ai participé à deux cours de Daniel Vacanti. À partir de ce moment, j’avais une meilleure compréhension de Kanban, comment l’implémenter et quoi ne pas faire. J’ai découvert un groupe d’experts Kanban qui, comme Daniel, pratiquait cette saveur de Kanban depuis longtemps. Une saveur plus en relation avec ce que j’essayais d’accomplir avec mes clients. Ce même groupe de personnes ont aussi été impliqué au lancement de ProKanban.  

Le guide Kanban rédigé par ProKanban est un autre argument pour me convaincre à m’associer à cette organisation. J’ai toujours eu de la difficulté à donner une définition claire et concise de Kanban à mes clients. “Une méthode pour le changement évolutif” ou “une carte pour signaler un changement” me semblaient soit trop intangible ou soit trop simpliste. Il n’y avait pas une seule référence à propos de la définition de Kanban. En clientèle, tout le monde finissait par donner leur propre définition et s’auto-proclamer un expert de l’apporche

Je trouve que la définition dans le guide permet de fédérer les gens autour d’une compréhension commune et facile à expliquer.

Kanban est une stratégie d’optimisation du flux de valeur à travers un processus utilisant un système de visualisation des systèmes de flux-tirés (Pull-based System). 

En tant que formateur pour ProKanban, je trouve que cette définition donne amplement de lattitude pour l’expliquer aux gens. Si votre processus éprouve de la difficulté à livrer de la valeur, Kanban est une stratégie où vous pouvez vous attendre à visualiser le travail au travers un flux tiré. VoilàÙ De ma perspective, cette définition est facile à mettre en pratique et mesurable par mes clients. On met en place un flux de travail (workflow) et des métriques, les deux ingrédients principales du guide. Avec seulement 9 pages, le guide Kanban donne une définition clair de ce qu’est Kanban. Vous n’avez pas à lire un paquet de livres ou suivre un cours. C’est condensé en 9 pages. Finalement!

Ma préférence dans le guide Kanban est l’ajout de métriques. C’est un ajout tellement important pour moi. Lorsque j’en parle dans mes cours, je suis toujours surpris comment les gens ne les connaissent pas ainsi que la valeur qu’ils peuvent ajouter à leurs équipes. Ils comblent ce vide que j’avais exprimé au début de mon emploi de Kanban où je visualisais les éléments de travail. Par leur mise en application, les métriques me donnent un nouveau niveau de transparence du procesus de l’équipe et me force à poser les bonnes questions plus tôt.

La diversité et l’inclusion sont des valeurs omniprésentes dans nos organisations ces jours-ci. Par leur code de conduite, ProKanban affirme comment cela est important pour eux. Cette valeur m’a attiré chez ProKanban puisque c’est quelque chose dont j’ai été confronté par le passé. C’est quelque chose que j’essaie de mettre en pratique dans mes cours et pour aider de nouveaux formateurs. Ce sont des valeurs qui nécessitent beaucoup plus de considération et d’effort en chacun de nous pour valoriser le point de vue de tout le monde, quels que soient leur genre, leur identité et expression de genre, leur âge, leur orientation sexuelle, leur handicap, leur apparence physique, leur taille, leur race, leur origine ethnique, leur religion (ou leur absence) ou leurs choix technologiques. Seulement si ProKanban n’a que 2 ans, ce code est reflété de plusieurs façons. Le guide Kanban est traduit en 6 langues. Il y a une diversité de genre et de langues chez les formateurs de ProKanban. Avec ce code dans leur ADN, je crois que ProKanban peut et saura générer des initiatives qui vont refléter l’inclusivité de cette communauté.

La dernière chose qui m’a attiré chez ProKanban est la possibiité de vérifier ses connaissances à l’aide des examens. Nous pourrions discuter pendant des heures de la nécessité des certifications mais de ce que j’entends dans mes cours, les participants veulent valider et être reconnu pour leur connaissance et expérience avec Kanban. Avant ProKanban, il n’y avait pas moyen de le faire. Je crois que la combinaison des examens et du guide Kanban serviront de fondation pour les gens qui désirent comprendre Kanban. Des commentaires reçus, les examens sont difficiles mais les gens ne s’en plaignent pas. Cela envoit le message des efforts à mettre pour comprendre Kanban même si le guide ne fait que 9 pages.

Je crois fortement que ProKanban deviendra l’étoile du nord où les gens se tourneront pour poser des questions, se former et valider leurs connaissances Kanban. Je ne serais pas surpris si à la fin de la décennie, les examens de ProKanban seront reconnus et valorisés par l’industrie. Muni d’une définition claire, d’un code de conduite inclusif et d’examens pour valider nos connaissances, je crois que tous ces ingrédients feront une excellente nouvelle saveur de crème glacée dans le présentoir. 

Another Ice Cream Flavor

This was my colleague’s reaction when I told him I had submitted a trainer candidacy application for ProKanban at the end of 2020. “It’s just another ice cream flavor of Kanban” he said. I listened to his reaction and opinion about how another organization wanted to take financial advantage of the popularity of the word Kanban. He had some good arguments and instead of arguing, I listened as this would not be the last time I would hear such arguments.

My first experiences with Kanban go back to 2010 when I was trying to do the best that I could with the litterature available at the moment. As I was putting it in place, something always felt wrong. It sounded too easy to put WIP limits, avatars on a board, or a red Post-It on a blocked work item. I felt I wasn’t getting the expected results. I was increasing the visibility of the work but something was missing. I just couldn’t put my finger on it.

Things really changed for me in 2016 when I attended 2 Kanban classes with Daniel Vacanti. From that point on, I had a better understanding of Kanban, how to implement it and what not to do. I discovered a group of Kanban experts who, like Daniel, were doing this flavor of Kanban for a long time. A flavor more in tune with what I was trying to achieve with my own customers. This same group of people are now behind the launch of ProKanban.

The Kanban Guide drafted by ProKanban is another argument for me to join this organization. I’ve always struggled at giving a clear and crisp definition of Kanban to my customers. “It’s a method for evolutionary change” or “it’s a card to signal change” were either too intangible or too simplistic for me. There wasn’t a single source of knowledge around the definition of Kanban. With my customers, I ended up struggling to get a bunch of people to agree on what Kanban meant. 

I find the Kanban definition in the guide offers just the right balance in its wording:

Kanban is a strategy for optimizing the flow of value through a process that uses a visual, pull-based system.  

As a ProKanban trainer, this definition gives me the breadth and depth required to explain it to people. If your process is struggling at delivering value, Kanban is a strategy where you can expect visualization and a pull system. Voilà! From my perspective, this definition is actionable where I can put it in place with a workflow and metrics, the two other main ingredients of Kanban in its guide. With only 9 pages, the Kanban guide gives a straightforward definition of what is Kanban. You don’t have to read books or attend seminars. It’s condensed into 9 pages. Finally!

My personal favorite in the Kanban guide is the addition of (flow) metrics. This is such an important part for me. When I talk about them in classes, I’m still surprised how people are not aware of them and their value. It fills the void I had experienced at the beginning when I was just visualizing work items. By applying the metrics part of the guide, it gives a new level of transparency to the process and forces us to ask the right questions sooner. 

Inclusivity and diversity are so much more present in our professional lives today. Through their code of conduct, ProKanban states how this is important for them. This value attracted me to the organization as it is something I was confronted with in the past. It is something I try to apply in my classes and help new trainers get onboard. It is something that needs much more consideration and effort on all of us to value the point of view of everyone, whatever their gender, gender identity and expression, age, sexual orientation, disability, physical appearance, body size, race, ethnicity, religion (or lack thereof), or technology choices. Even if ProKanban is only 2 years old, this is already reflected in many different ways. The Kanban guide is translated into 9 languages. There is a diversity of gender and language in ProKanban trainers. This post is originally posted in French. With this code of conduct in their DNA, I believe ProKanban can and will generate initiatives that will reflect the inclusivity of this community.

The last thing that attracted me to ProKanban is the validated learning through the assessments PK I and PAM I. We could argue for a long time about the value of certifications but from what I’m hearing with students in my classes, they want to assess their knowledge and experience with Kanban. Before ProKanban, there wasn’t a venue to do this. I believe the combination of assessments and the Kanban guide is the baseline to set the bar at a new level for people who want to understand Kanban. From the feedback I’ve had, the assessments are difficult but people don’t complain. It sends the message that this is Kanban and even if it is 9 pages, the level of understanding requires much more effort than previously thought.

I strongly believe ProKanban will become the north star where people turn to for questions, training, and validate their learning on Kanban. I would not be surprised that by the end of the decade the ProKanban assessments will be highly regarded in the industry. Equipped with a clear definition in a guide, a code of conduct to be inclusive and assessments to validate your learnings, I believe these are all ingredients to make a great new ice cream flavor at the ice cream parlor.